A proposito della nascita di Hardware, una volta hai detto che alla fine è stato un terribile incidente. Cosa intendevi?

Beh, come tutti i film, finiamo per fare i film che dobbiamo fare. Quello che voglio dire è che non credo che ci fossimo prefissati di fare questo film. Forse è stato un incidente fortunato. Ho lavorato duramente per tanti anni per realizzare qualcosa. Hardware non è stata la prima sceneggiatura a uscire, ma è stata la prima sceneggiatura commerciale. Ho provato per anni, infatti, a fare un film di fantascienza più serio. E poi, dopo che è stato rifiutato molte, molte volte, ho ascoltato i consigli dei produttori. E tutti dicevano la stessa cosa, che dovevo inserire un mostro nella storia. E alla fine ho fatto quello che dicevano loro, ho ascoltato i loro consigli e ho ucciso tutti i membri del cast, trasformandolo in un folle film d’azione. Ma per anni è stato sviluppato inizialmente come un film d’autore. Era più vicino a 2022: I sopravvissuti di Richard Fleischer, che vidi quando avevo circa 12 anni, o a un film su quanto fosse terribile vivere nel futuro.

È vero che parte del film è basato sui tuoi sogni?

Sì, i primi tre o quattro minuti di Hardware sono basati sui miei sogni, uno dello stesso ciclo di sogni.Ho sognato a lungo l’uomo che cammina, e in quel particolare sogno lui se ne va in giro con cappello e cappotto nella terra desolata, alla ricerca di qualcosa, ma non so cosa. Poi, proprio nel bel mezzo del sogno, inizia a scavare nella sabbia e improvvisamente dissotterra questo teschio di metallo, con gli occhi come lenti di una macchina fotografica. Non so cosa sia successo dopo, ma i primi minuti di Hardware sono stati sicuramente un sogno.

Per quanto riguarda, invece, L’isola perduta, hai lavorato alla sceneggiatura con Michael Herr.Come è andata?

È un ottimo sceneggiatore, il più grande con cui abbia mai lavorato. Ha preso la mia sceneggiatura e in pochissimo tempo l’ha resa molto, molto migliore. Era la prima volta che lavoravo con un altro sceneggiatore. Sono sempre stato restio all’idea di permettere a qualcun altro di riscrivere la sceneggiatura.Così mi hanno dato il migliore. E Michael è incredibile, davvero. E uno dei miei più grandi rimpianti è che dopo questo film non ne ha più realizzati. Questa è stata forse l’ultima volta che Hollywood ha lavorato con Michael. Si è recluso nella parte settentrionale dello stato di New York.

È vero che stai lavorando alla riscrittura di una nuova bozza?

Sì, quest’anno ho scritto per la prima volta in 25 anni una nuova bozza della sceneggiatura. Era prevista per una graphic novel. C’era un piano della casa di produzione francese Humanoids per pubblicare una versione sottoforma di graphic novel de L’isola perduta. So che volevano adattarla di nuovo per un film.Ma ora la CBS ha annunciato che lo stanno facendo anche loro. Quindi, ora più di una casa di produzione vuole realizzare L’isola perduta. Devono risolvere la questione. C’è concorrenza. Perché la CBS l’ha annunciata ora come serie televisiva.

Nel 2006 hai co-scritto la sceneggiatura di The Abandoned. Un bel film, forse un po’ sottovalutato. Che ne pensi?

È ​​stato un progetto folle. Perché quando sono arrivato era iniziato come un film canadese. Nacho Cerdà lo aveva riscritto in spagnolo. Poi ha postato l’ambientazione in Russia. Stavano girando in Bulgaria con capireparto spagnoli e un protagonista cecoslovacco. Quando sono arrivato sul set nessuno capiva cosa stesse succedendo. C’erano così tante lingue che qualcuno doveva per forza arrivare per scrivere i dialoghi in inglese. Sono entrato a far parte del mentre lo giravano.

Sei soddisfatto del risultato del film?

Penso che il film regga, è coerente. Il che mi stupisce perché quando abbiamo iniziato era a pezzi e cercare di dare una logica al film era complicato. Ho creato un personaggio da zero che non è presente nel film. La figlia della protagonista, che non compare mai, è presente solo al cellulare nella narrazione. E questo è un dettaglio inventato in fase di sceneggiatura.

Sei anche tra i credits di Imago Mortis di Stefano Bessoni.

Ho scritto una bozza e poi nessuno mi ha fatto sapere nulla. Qualche anno dopo, ho saputo che la sceneggiatura era stata utilizzata per girare un film in Italia.

Quindi hai scritto solo la prima bozza?

Sì, ho scritto la prima bozza e poi sono spariti. Il film è stato realizzato senza che nessuno mi dicesse che stavano girando un film per noi.

L’hai visto poi?

Sì e purtroppo non mi è piaciuto.

Hai preso parte all’antologia The Theatre Bizarre e il tuo episodio è il migliore, a mio modesto parere. Ma non ha avuto un grande seguito. Secondo te per quale motivo?

È stato un vero peccato. Penso che The Theatre Bizarre abbia dato il via a questa tendenza mostrando alla gente che era una cosa possibile prendere un gruppo di registi e dare loro 20.000 dollari a testa. Il nostro budget era di soli 20.000 dollari. In questo modo si otteneva un film praticamente gratis.Sfortunatamente per noi, però, The Theatre Bizarre è stato rubato dai distributori. W2 Media, che aveva il progetto, ha rubato il film. Non ha pagato un centesimo a nessuno. E poi è scoppiata una causa tra i produttori e i distributori per riaverlo. Ci è voluto forse un anno prima che si liberassero dei diritti e riavere il film. E questo ha distrutto il progetto. Non siamo riusciti a capitalizzare nulla a causa di questo anno di pausa nel processo di distribuzione. Peccato, perché è un film molto bello. Il produttore è stato super gentile. Abbiamo lavorato sodo in questo film, avevamo un budget molto scarso. Questo ha permesso di vedere la vita di tutti i registi coinvolti. Ognuno ha girato nel proprio appartamento. Si vede l’appartamento di Tom Savini, quello di Buddy Giovinazzo a Berlino, il posto in cui vivo io, in Francia. Si ha la possibilità di vedere le case dei diversi registi e, soprattutto, lo stile di vita folle che abbiamo.

Qualche anno fa c’era un progetto, Vacation, con Bruce Campbell. Era quasi pronto per partire. A che punto è adesso? Completamente abbandonato?

È stato abbandonato quando Bruce ha praticamente bruciato la notizia. E ha ottenuto un contratto per una serie tv americana. Che era migliore del nostro progetto e non siamo riusciti a trattenerlo. E poi la sceneggiatura era così controversa. Ho scritto deliberatamente la parte più offensiva, la più sfacciata. È una commedia nera romantica sullo scontro di civiltà, su due turisti americani contro l’Islam. Un agente di cambio ebreo americano e la sua ragazza ballerina di lap dance sono abbandonati in un’epoca di fondamentalismo islamico dopo la distruzione dell’America. Volevo due personaggi che rappresentassero tutto ciò che l’Islam odia dell’America. Lui è ebreo, lei è una donna d’affari, lavora nell’industria del sesso. Era uno scontro tra loro e i fondamentalisti. Ma è stato interpretato come una commedia nera. Una commedia nera romantica. Per ora è abbandonato. Mi piace ancora la sceneggiatura perché è molto cattiva e sfacciata. Mi fa ridere amaro quando la leggo. Ma se lo facessimo ora non sarebbe così controverso. Volevo fare questo film subito dopo l’11 settembre, quando lo scontro di civiltà stava per iniziare. Penso che se lo avessimo fatto all’epoca, la gente avrebbe voluto ucciderci perché tratta di molte cose di cui non ti è permesso parlare. Dal ricco ebreo alla circoncisione femminile. C’è praticamente ogni singolo fottuto argomento in questo film a cui non ti è permesso avvicinarti.

Il tuo prossimo lavoro come regista sarò Il colore venuto dallo spazio. Molti film sono basati su storie di Lovecraft. Ma spesso questi film non riescono a portare sullo schermo la potenza della sua scrittura, delle sue parole. Come affronterai la storia?

Ci sono stati molti adattamenti di questo racconto, ma per qualche motivo la gente ha paura di prendere Lovecraft sul serio. Quindi la maggior parte delle versioni erano progettate per la commedia. Per qualche strana ragione, quasi tutti i film di Lovecraft sono leggermente esagerati, leggermente ridicoli. Lo stesso Lovecraft diceva sempre che tutta la sua opera verte sullo stesso tema, ovvero il terrore cosmico e l’insignificanza dell’uomo nel cosmo. Quindi mi chiedo: “come affronterebbero questo materiale Stanley Kubrick, Ingmar Bergman o Andrej Tarkovskij, invece di Charles Band? Possiamo girarlo in un modo che enfatizzi il tema del cosmicismo e quello dell’insignificanza esistenziale dell’uomo nell’universo?

La sceneggiatura è pronta?

Sì, siamo molto soddisfatti della sceneggiatura.

Quando inizierai le riprese?

Il piano è di girare la prossima primavera o estate. È tutto ambientato nella foresta, in una fattoria, quindi deve essere all’aperto.